Nordfeldt: ‘Vinh dự lớn lao’ khi được chọn làm thủ môn số một Thụy Điển

Rất ít cầu thủ vẫn được triệu tập lên đội tuyển quốc gia ở tuổi 36, càng ít người có thể hy vọng góp mặt trong đội hình dự World Cup ở độ tuổi đó, và gần như chưa từng có ai tận hưởng giai đoạn đỉnh cao trong sự nghiệp thi đấu cho đội tuyển quốc gia khi đã 36 tuổi. Nhưng đó chính xác là câu chuyện của thủ môn đội tuyển Thụy Điển, Kristoffer Nordfeldt.

Suốt 15 năm kể từ lần đầu khoác áo đội tuyển, Nordfeldt luôn chỉ là thủ môn dự bị thứ hai hoặc thứ ba của Thụy Điển. Thế nhưng, huấn luyện viên trưởng Graham Potter đã trao cho anh suất bắt chính trong hai trận play-off World Cup mang tính quyết định, giúp đội nhà vượt qua Ukraine và Ba Lan để giành vé dự vòng chung kết một cách đầy kịch tính.

Đó là lần khoác áo đội tuyển thứ 19 và 20 của Nordfeldt, và cũng chỉ mới là trận thi đấu chính thức thứ năm và thứ sáu của anh kể từ lần ra mắt trong trận giao hữu với Nam Phi vào tháng 1 năm 2011. Từng ngồi dự bị suốt cả World Cup 2018 lẫn EURO 2020, giờ đây Nordfeldt được kỳ vọng sẽ đeo găng cho Blagult tại vòng chung kết 2026 ở Bắc Mỹ, nơi anh sẽ đón sinh nhật lần thứ 37.

Từ năm 2021, Nordfeldt thi đấu cho AIK tại quê nhà Stockholm và là một trong số ít cầu thủ trong đội tuyển Thụy Điển đang chơi bóng trên sân nhà. Có thể nói anh là người hiểu Potter rõ nhất trong đội hình, bởi hai người từng làm việc cùng nhau tại Swansea City.

Dù có mối quan hệ đó, Nordfeldt chia sẻ trong cuộc trò chuyện với Flashscore sau trận thua Malmo ở giải Allsvenskan rằng anh đang tập trung vào công việc tại AIK và chưa có gì chắc chắn về suất dự World Cup, nhưng dù sao việc được trao vị trí bắt chính vẫn là một vinh dự to lớn.

Cảm giác của anh thế nào khi nhận được sự tín nhiệm từ Potter để trở thành thủ môn số một?

“Rõ ràng, kể cả khi xét đến tuổi tác của tôi, việc được đại diện cho đất nước luôn là một vinh dự, vì vậy, trước hết đó là một vinh dự lớn lao. Cách chúng tôi giành vé không phải là điều ai cũng dự đoán được nếu nhìn vào hành trình vòng loại, nhưng cả đội luôn có niềm tin mạnh mẽ và việc kết thúc theo cách đó thật sự tuyệt vời.”

Đại diện cho Thụy Điển tại World Cup với tư cách thủ môn số một ở tuổi 36 – anh hẳn đã nghĩ cơ hội đó đã qua rồi?

“Đúng vậy, tôi từng có mặt tại World Cup và EURO trước đây nhưng chỉ ngồi trên ghế dự bị, và chúng ta sẽ xem quyết định của ông ấy vào mùa hè thế nào. Hy vọng tôi được triệu tập vào đội và rồi mọi thứ sẽ tính tiếp từ đó.”

Chúng tôi nghe nói bầu không khí trong đội tuyển đã thay đổi rất nhiều dưới thời Potter. Anh có thể tóm tắt phong cách huấn luyện và cách ông ấy gắn kết tập thể không?

“Tôi từng làm việc với ông ấy ở Swansea nên tôi biết ông ấy muốn khai thác điều gì từ một tập thể. Đó là tạo ra cảm giác rằng tất cả chúng tôi đang cùng nhau trong cuộc chiến này, và tôi cho rằng đó có lẽ là thế mạnh lớn nhất của ông ấy nếu nhìn vào khoảng thời gian ngắn ông ấy dẫn dắt đội cho đến nay. Ông ấy đang xây dựng tập thể và mọi người đều hướng về cùng một mục tiêu, tin vào những điều chúng tôi muốn đạt được.”

Anh có thường xuyên liên lạc với ông ấy vào lúc này hay anh để phong độ trên sân nói thay?

“Tôi không nói là chúng tôi nói chuyện hàng ngày, hoàn toàn không! Ông ấy bận lên kế hoạch cho World Cup, tôi thì bận ở đây (tại AIK). Vì vậy, chúng tôi không nói chuyện nhiều vào lúc này, cả hai đều đang làm tốt công việc của mình.”

Anh sẽ đối đầu với Nhật Bản, Hà Lan và Tunisia ở vòng bảng. Anh đã bắt đầu phân tích các mối đe dọa từ họ và cách đối phó chưa?

“Tôi nghĩ, trước hết, chúng tôi đã tận hưởng chiến thắng ở vòng play-off! Sau đó là quay lại đây để bắt đầu mùa giải, bạn cố gắng mang theo nguồn năng lượng đó và tôi nghĩ điều quan trọng nhất là phải thể hiện tốt ở đây. Vì vậy, tôi sẽ tập trung hướng tới World Cup khi thời điểm đó đến gần hơn.”